Det finns flera olika typer av hantavirus som orsakar olika sjukdomsbilder.
Andes-virus, som förekommer i vissa områden i Sydamerika, kan orsaka en allvarlig sjukdom med huvudsakligen luftvägssymtom. Symtomen kan omfatta feber, hosta och i vissa fall även illamående eller diarré. Infektioner med Andes-virus hos människor har varit mycket sällsynta, men 20–50 procent av de bekräftade fallen har avlidit. Andes-virus förekommer inte naturligt i Europa.
Det vanligaste hantaviruset i Europa är Puumala-virus, som främst förekommer i Finland och Sverige och orsakar sorkfeber. Sorkfeber är en självbegränsande febersjukdom, och i Finland konstateras årligen över tusen fall. Dödligheten är mycket låg.
Människan kan smittas genom att andas in partiklar från urin, avföring eller saliv från infekterade gnagare.
Av hantavirusen är det endast Andes-virus — som bekräftats som orsaken till sjukdomsfallen kopplade till ett kryssningsfartyg våren 2026 — som kan smitta från människa till människa. I områden där Andes-virus förekommer har de flesta infektioner hos människor fåtts genom kontakt med gnagare, och smitta mellan människor har varit mycket sällsynt. Smittan har krävt nära och långvarig kontakt med en sjuk person.
Symtom på sjukdom orsakad av hantavirus börjar vanligen cirka två veckor efter smittotillfället, men inkubationstiden kan variera mellan 1 och 6 veckor.
Varje hantavirus är kopplat till en specifik gnagarart. Den gnagarart som fungerar som värd för Andes-virus förekommer inte i Europa.
De sjukdomskluster som orsakats av Andes-virus har varit små. Även om Andes-virus kan vara farligt för den som insjuknar, medför det inte samma omfattande epidemirisk som till exempel coronaviruset covid-19, eftersom Andes-virus sprids mellan människor endast vid nära och långvarig kontakt.
Flera personer ombord på ett kryssningsfartyg som trafikerade Atlanten insjuknade i Andes-virusinfektion i slutet av april och början av maj 2026. Enligt nuvarande information har alla insjuknade personer varit ombord på kryssningsfartyget.
Enligt nuvarande bedömning exponerades minst en passagerare för Andes-virus under vistelse i Sydamerika före ombordstigning. Därefter kan personen ha smittat andra passagerare ombord.
THL följer situationen tillsammans med Europeiska centrumet för förebyggande och kontroll av sjukdomar (ECDC) och Världshälsoorganisationen (WHO). Folkhälsomyndigheter i olika länder samordnar sina åtgärder i nära samarbete.
Till skillnad från COVID-19 sprids Andes-hantavirus inte lätt från människa till människa. Smitta mellan människor är sällsynt och kräver nära och långvarig kontakt, ofta i slutna utrymmen. Dessutom förekommer virusets naturliga värddjur, långsvansad risråtta (Oligoryzomys longicaudatus), endast i Sydamerika, vilket gör det osannolikt att viruset skulle etablera sig i naturen på andra håll i världen.
Genomanalyser av kryssningspassagerare som smittats med Andes-virus visar att viruset kopplat till utbrottet liknar Andes-virus som tidigare cirkulerat i Sydamerika och att det inte handlar om en ny virusvariant. Det finns för närvarande inga tecken på att viruset hos kryssningspassagerarna sprids lättare eller orsakar allvarligare sjukdom än andra Andes-virus.
Europeiska smittskyddsmyndigheten har bedömt risken för Andes-virus för befolkningen i Finland och övriga Europa som mycket låg, eftersom viruset kräver långvarig nära kontakt för att spridas mellan människor. Dessutom bekämpas spridningen nu med effektiva åtgärder.
Minst 26 passagerare är kända för att ha gått i land på Sankta Helena och rest vidare till sina hemländer eller andra destinationer. Bland dem fanns inga finländare. Världshälsoorganisationen (WHO) har delat passageraruppgifter med berörda länder, och passagerarna uppmanas att kontakta lokala hälsomyndigheter. Smittspårning genomförs för att de exponerade personerna ska kunna följas upp.
Även om spridning via passagerare som lämnat fartyget vore möjlig, sprids Andes-virus inte lätt mellan människor. Därför är det osannolikt att smittan skulle spridas vidare i större omfattning, särskilt när myndigheterna genomför smittskyddsåtgärder. Dessutom förekommer den gnagarart som bär på Andes-virus naturligt endast i Sydamerika, vilket gör spridning i naturen på andra håll i världen osannolik.
Två finländska resenärer kan ha exponerats för Andes-virus på ett flygplan i Johannesburg i Sydafrika den 25 april 2026. THL fick information om de exponerade personerna via internationella myndighetskanaler fredagen den 8 maj. Efter att personerna hade kontaktats offentliggjordes informationen samma dag.
De exponerade personerna är symtomfria och har haft nära kontakt med välfärdsområdets myndigheter. Som försiktighetsåtgärd har den läkare som ansvarar för smittsamma sjukdomar inom välfärdsområdet satt personerna i karantän i sex veckor från exponeringsdagen.
Hälso- och sjukvården i Finland har god beredskap att testa och vårda personer med misstänkt Andes-virusinfektion. Om en person som exponerats för Andes-virus utvecklar symtom hänvisas personen till hälso- och sjukvården för bedömning och testning.
I enlighet med WHO:s och ECDC:s rekommendationer spåras kontakter till insjuknade personer och deras exponering bedöms för de två dagar som föregår symtomdebuten. Finland har god beredskap för smittspårning och för att förhindra vidare smittspridning enligt normala rutiner för bekämpning av smittsamma sjukdomar.
Testning för Andes-virus baseras på symtom, eftersom testerna är tillförlitliga först under den symtomatiska fasen av sjukdomen. Symtomfria personer testas inte, eftersom testning för tidigt ofta ger ett negativt resultat och därför inte kan utesluta infektion.
Även om kända smittöverföringar mellan människor sannolikt har skett från tydligt symtomatiska personer är den exakta smittsamhetsperioden inte helt känd. Det är möjligt att smitta kan ske redan något innan symtomen blir tydligt igenkännbara. Därför rekommenderar WHO och ECDC att kontakter till personer med Andes-virusinfektion spåras även för de två dagarna före symtomdebuten.
Social- och hälsovårdsministeriet har i förordningen om smittsamma sjukdomar klassificerat sjukdom orsakad av Andes-virus som en allmänfarlig smittsam sjukdom. Detta möjliggör bland annat karantän för personer som misstänks ha exponerats samt rätt till dagpenning vid smittsam sjukdom.
Behandlingen är symtomatisk. Det finns ingen särskild läkemedelsbehandling eller något vaccin tillgängligt.
Det finns ingen anledning till oro i Finland. Risken för sjukdom till följd av den nuvarande situationen bedöms vara mycket låg för personer som bor i Finland.