Vad är MERS-coronavirus?
Middle East respiratory syndrome (MERS)-coronavirus identifierades första gången i september 2012 i Saudiarabien hos en patient som avled av en allvarlig luftvägsinfektion.
Coronavirus är en grupp virus som har påvisats hos både människor och djur.
Hos människor orsakar coronavirus oftast en lindrig luftvägsinfektion. Även allvarliga, till och med dödliga infektioner har konstaterats, såsom SARS (severe acute respiratory syndrome)-epidemin år 2003.
Hur smittar MERS-coronavirus?
Coronavirus som orsakar sjukdom hos människor smittar via luftvägssekret.
Det finns ännu inte exakt kunskap om smittkälla och smittvägar för MERS-coronavirus. Det finns dock mycket evidens för att MERS-viruset förekommer hos kameler och att människan smittas från kameler direkt eller indirekt.
Viruset smittar även från människa till människa, särskilt i sjukhusmiljö, men smittan kräver sannolikt mycket nära kontakt med en sjuk person.
Hur förebyggs MERS-coronavirus?
I länder där MERS-coronavirussmitta förekommer bör resenärer undvika
- nära kontakt med vilda djur, bland annat kameler och fladdermöss
- nära kontakt med husdjur och nyttodjur samt deras sekret.
Dessutom bör man i förekomstländer, om möjligt, undvika nära kontakt med personer som har luftvägsinfektion.
Resenärer bör alltid undvika
- rått eller otillräckligt tillagat kött
- opastöriserade mjölkprodukter och produkter som tillverkats av dem
- otvättade grönsaker och frukter.
Resenären bör dricka vatten på flaska eller kokt vatten.
Ett viktigt sätt att förebygga smitta är också att upprätthålla god handhygien, liksom vid andra smittsamma sjukdomar. Händerna ska tvättas tillräckligt ofta med vatten och tvål och vid behov desinficeras med alkoholbaserat handdesinfektionsmedel.
Vilka är symtomen på MERS-coronavirus?
Enligt nuvarande kunskap har majoriteten av de insjuknade haft en allvarlig luftvägsinfektion, till exempel lunginflammation.
Sjukdomsbilden har omfattat
- feber
- hosta
- andnöd.
I vissa fall har njursvikt förekommit. Hos många insjuknade har även diarré konstaterats. Hos personer med nedsatt immunförsvar kan sjukdomsbilden ha varit atypisk.
Faktorer som ökar risken för allvarlig MERS-coronavirusinfektion är
- diabetes
- hjärtsjukdom
- rökning.
Hos personer utan underliggande sjukdomar kan MERS-infektion vara lindrig eller symtomfri.
Hur diagnostiseras MERS-coronavirus?
MERS-coronavirusinfektion diagnostiseras genom att påvisa viruset i ett prov av luftvägssekret med en genförstärkningsmetod (PCR).
I specialiserade viruslaboratorier kan MERS-coronavirus även odlas.
Hur behandlas infektioner orsakade av MERS-coronavirus?
Behandlingen är symtomatisk och kan kräva intensivvård. Det finns ingen läkemedelsbehandling eller vaccin mot MERS-coronavirus.
Hur vanligt är MERS-coronavirus och hur följs det upp?
I Finland har inga sjukdomsfall orsakade av MERS-coronavirus konstaterats.
Smitta har förekommit i Mellanöstern, främst i Saudiarabien, Förenade Arabemiraten, Jordanien och Qatar.
Viruset har förts vidare av resenärer till
- Europa (England, Tyskland, Frankrike, Nederländerna, Österrike, Grekland, Turkiet och Italien)
- Afrika (Tunisien och Algeriet)
- Asien (Sydkorea, Filippinerna, Malaysia, Thailand och Kina)
- USA.