Varhaiseen tukeen panostaminen hillitsee lastensuojelun tarvetta ja kustannuksia

Lastensuojelun kustannuksia voidaan hillitä panostamalla ennaltaehkäisevään tukeen. Mutta ennen kaikkea kyse on inhimillisyydestä – siitä, että perheet saavat apua ajoissa ennen kuin ongelmat kasautuvat ja kriisiytyvät.

Lastensuojelun palveluihin turvaudutaan silloin, kun lapsen kasvuolosuhteet eivät turvaa hänen kehitystään tai lapsi tarvitsee muutoin lastensuojelulain mukaisia palveluita. Kaikkiaan lapsia ja perheitä pyritään tukemaan kotiin vietävillä palveluilla jo ennen lastensuojelua tai sen aikaan. Matalan kynnyksen tuki voi olla esimerkiksi perhetyötä, tukihenkilötoimintaa tai koulunkäynnin tukea.

"Vanhempien ja lasten muiden läheisten tukeminen varhaisessa vaiheessa on ratkaisevaa. Tuki voi olla arkista ja konkreettista, kuten apua siivoamiseen tai lastenhoitoon", sanoo THL:n lastensuojelutiimin päällikkö Johanna Hedman.

Varhainen apu on myös taloudellisesti järkevää: korjaavat palvelut ovat aina kalliimpia. Siksi päätöksenteossa tulisi vahvistaa resursseja perustason palveluihin sekä sosiaali- että terveydenhuollossa.

Kuormitustekijöiden tunnistaminen ja varhainen tuki auttavat ehkäisemään kaltoinkohtelua

Tutkimusnäyttö osoittaa, että erilaiset kuormitustekijät, kuten perheen talousvaikeudet ja mielenterveyden ongelmat voivat lisätä lapsen riskiä joutua kaltoin kohdelluksi.

"Siksi on tärkeää, että apua on saatavilla matalalla kynnyksellä. Ammattilaiset, kuten varhaiskasvatuksen työntekijät, voivat tunnistaa tuen tarpeen ja ottaa asian rohkeasti puheeksi. Tärkeää on, että perhe ei jää yksin, vaan mukaan kutsutaan tarvittaessa muita ammattilaisia", Hedman korostaa.

Hyvinvointialueiden resurssit vaihtelevat, mikä voi vaikuttaa palvelujen saatavuuteen ja sisältöön. Taloudellisesti tiukka tilanne voi johtaa siihen, että ei-lakisääteisistä palveluista joudutaan karsimaan tai jonot kasvavat, vaikka tarve olisi suuri.

"Pitkät jonot ja rajalliset resurssit voivat heikentää kohtaamisen laatua. Siksi on tärkeää, että palvelujärjestelmä toimii yhdessä perheen kanssa, kuunnellen ja kiirehtimättä", Hedman sanoo.

Varhainen tuki ei ole vain säästötoimi – se on sijoitus lasten ja perheiden hyvinvointiin. Kun apua saa ajoissa, voidaan välttää raskaampia toimia ja rakentaa luottamusta yhteiskunnan ja kansalaisten välille.

Erityisen tärkeää on varmistaa lasten ja nuorten päihde- ja mielenterveyspalvelujen saatavuus ja saavutettavuus, sillä se voi vähentää kodin ulkopuolisten sijoitusten tarvetta.

Yhteydenotto lastensuojelusta voi herättää pelkoa

Lastensuojelu voi sanana herättää pelkoa ja väärinkäsityksiä, jotka estävät avun hakemisen.  Yhteydenotto lastensuojelusta voi herättää kysymyksiä omasta riittävyydestä ja huolta siitä, mitä tapahtuu seuraavaksi.

"Vanhemmuus on herkkä asia. Jo sen tiedostaminen, että joku tarkastelee sitä, voi aiheuttaa hätää. Lastensuojeluilmoitus voi tuntua ahdistavalta ja pelottavalta, vaikka tarkoitus on antaa tukea", Hedman sanoo.

Ammattilaisten rauhallinen kohtaaminen ja oikea tieto voivat muuttaa pelon luottamukseksi.

"Syyllisten etsiminen ei kuulu lastensuojeluun", Hedman muistuttaa.

Lasten suojelu on arjen turvaa

Lasten suojelu erikseen kirjoitettuna pitää sisällään kaiken sen, millä turvataan lapsen oikeus suojeluun, turvalliseen kasvuympäristöön ja tasapainoiseen ja monipuoliseen kehitykseen.

Se pitää sisällään koko yhteiskunnan palvelujärjestelmästä päätöksentekoon. Päätökset esimerkiksi alkoholipolitiikasta, etuuksista, liikenteestä tai työelämästä vaikuttavat lasten arkeen.

Lapsen oikeuksista on tärkeä pitää huolta jo lainsäädäntömme sekä YK:n lapsen oikeuksien sopimuksen mukaisesti. Lastensuojelupalvelussa voidaan puuttua perusoikeuksiin, joten lainsäädäntö turvaa myös menettelyn esimerkiksi päätöstentekoon ja muutoksenhakuun.