THL:n tutkijat menestyivät hyvin suomalaisessa ja kansainvälisessä vertailussa
Microsoftin Research.com-sivustolla julkaistun viittausanalyysin mukaan professori Jaakko Tuomilehto on Suomen siteeratuin lääketieteen tutkija. Koko maailman tilastossa hän on 25 siteeratuimman joukossa ja eurooppalaisessa vertailussa kolmen kärkijoukossa. Tuomilehdon julkaisuihin on viitattu kaikkiaan yli 225 000 kertaa.
Viittausanalyysi perustuu selvitykseen siitä, kuinka usein toiset tutkijat ovat omissa julkaisuissaan viitanneet kyseisen tutkijan julkaisuihin. Mittari kuvastaa kunkin tutkijan töiden saamaa huomiota ja kertoo julkaisujen merkityksestä ja tutkijoiden arvostuksesta maailmanlaajuisesti.
Myös useat muut THL:ssa työskentelevät tai työskennelleet tutkijat olivat Suomen listalla 50 siteeratuimman tutkijan joukossa. Erityisen hyvin THL:n tutkijat menestyivät epidemiologisessa ja kansanterveystutkimuksessa.
Pitkäjänteinen kansanterveystutkimus osa suomalaista menestystarinaa
Jaakko Tuomilehto aloitti tutkijanuransa Pohjois-Karjala projektin tutkijana 1970-luvun alussa ja oli myöhemmin projektin päätutkija. Projektissa selvitettiin itäsuomalaisen väestön sydän- ja verisuonitautien riskitekijöitä ja näiden tautien ehkäisyä. Seurantatutkimus toteutettiin vuonna 1977, ja sen jälkeen väestötutkimus toteutettiin viiden vuoden välein tutkimusalueen ulottuessa laajemmalle alueelle. Tutkimuksen sisältöä laajennettiin sydän- ja verisuonitaudeista muihin tarttumattomiin tauteihin sekä niiden riski- ja suojatekijöiden esiintymiseen suomalaisessa väestössä.
Viimeisimmän FINRISKI-tutkimuksen tiedonkeruun jälkeen tutkittujen seurantaa jatketaan edelleen terveydenhuollon rekisterien avulla. Vuonna 2017 toteutettu FinTerveys ja tuleva Terve Suomi -tutkimus jatkavat tätä tutkimusperinnettä. Tällaista väestön systemaattista terveysseurantaa on toteutettu vain muutamassa maassa koko maailmassa.
Tuomilehto on toiminut THL:n edeltäjän Kansanterveyslaitoksen tutkijana ja tutkimusprofessorina, Maailman terveysjärjestössä WHO:ssa, Kuopion yliopistossa professorina sekä Helsingin yliopiston kansanterveystieteen professorina. Vuosina 2000–2005 hän toimi Suomen Akatemian akatemiaprofessorina. Uransa aikana Tuomilehto on ollut myös vierailevana professorina Itävallassa, Saudi-Arabiassa ja Espanjassa.
- Tutkimustyöni on pääasiallisesti tapahtunut THL:n kautta. Olen voinut keskittyä tieteelliseen tutkimukseen, vaikkakin tutkimuksen rahoitus on tullut suurelta osin laitoksen ulkopuolisilta tahoilta. Olenkin huolissani siitä, että tieteellinen tutkimusrahoitus maassamme on jatkuvasti vähentynyt, sanoo Tuomilehto.
Tuomilehto arvelee, että Suomen korkeatasoiset terveysrekisterit, väestön ja terveydenhuoltojärjestelmän myönteisyys terveystutkimukseen sekä useat pitkäjänteiset kansanterveyden tutkimushankkeet ovat olleet myös hänen menestyksensä taustalla.
- Yhteistyö muiden tutkijoiden ja tutkimuslaitosten kanssa Suomessa ja kansainvälisesti on ollut erittäin tärkeää. On hienoa olla rakentamassa suomalaista menestystarinaa kansanterveystutkimuksessa. Maailmalla arvostetaan tätä suomalaista osaamista, josta yhtenä esimerkkinä ovat tämän viittausanalyysin tulokset, toteaa Tuomilehto.
Kansanterveystutkimuksessa on tärkeää huomata, mitkä ongelmat ovat väestössä keskeisiä kunakin ajankohtana, sillä sairauksien kirjo ja niiden taustalla olevat tekijät muuttuvat jatkuvasti. Näin voidaan tuottaa tarvittavaa tutkimustietoa sairauksien ehkäisyyn, varhaiseen toteamiseen ja tehokkaaseen hoitoon. Tutkimus edellyttää resursseja, mutta se voi luoda pohjan merkittäville terveydenhuollon säästöille ja parantaa ihmisten elämänlaatua. Tuomilehto on kuitenkin huolissaan siitä, että jotkut uudet lait, asetukset ja säännöstöt ovat tehneet kansanterveystutkimuksesta aikaisempaa mutkikkaampaa ja jopa luoneet esteitä tehokkaan tutkimuksen tekemiselle.
Jaakko Tuomilehto on julkaissut yli 1800 kansainvälistä vertaisarvioitua tieteellistä julkaisua käsittäen laajan kirjon eri sairauksia ja niihin vaikuttavia tekijöitä. Sydän- ja verisuonitautien ohella diabetes on ollut hänen keskeinen tutkimuskohteensa. Tuomilehdon johtama suomalainen tyypin 2 diabeteksen ehkäisytutkimus DPS on keskeinen merkkipaalu diabeteksen ehkäisyssä maailmanlaajuisesti ja sen tuloksia raportoinut pääjulkaisu vuonna 2001 on kaikkien aikojen eniten viitattu suomalaisin voimin julkaistu lääketieteellinen tutkimus, lähes 6000 viittausta.
Tuomilehdon ohjaamana tai hänen tutkimushankkeistaan on valmistunut yli 130 tohtorin väitöskirjaa. Hän on saanut yli 30 kansainvälistä tiedepalkintoa mukaan lukien Claude Bernard Award (European Association for the Study of Diabetes, 2018), mikä on diabetestutkimuksen arvostetuin palkinto maailmanlaajuisesti. Tuomilehto on ollut myös ehdolla Nobel-palkinnon saajaksi diabeteksen ehkäisytutkimuksistaan.
Jaakko Tuomilehto on nykyään eläkkeellä, mutta hän jatkaa edelleen aktiivista tutkimustoimintaansa mm. emeritusprofessorina Helsingin yliopistossa ja THL:ssä.
Tutkimus tarvitsee yhteistyötä ja verkostoitumista
THL:n tutkijoiden menestys ja laitoksen keräämien tutkimusaineistojen laaja käyttö myös muiden kansainvälisesti menestyneiden tutkijoiden tutkimuksissa korostaa THL:n roolia suomalaisessa ja kansainvälisessä tutkimuskentässä.
- Jotta suomalainen terveys- ja lääketieteellinen tutkimus menestyisi, tutkimustoimintamme edellytykset tulee turvata ja myös vahvistaa tulevaisuudessa. Erityisen arvokkaita ovat THL:n korkeatasoiset väestötutkimusaineistot ja niiden kattava rekisteriseuranta. Teemme laajaa yhteistyötä yliopistojen ja muiden tutkimuslaitosten kanssa Suomessa ja maailmalla, toteaa FINRISKI-tutkimuksen nykyinen päätutkija, tutkimusprofessori Pekka Jousilahti.
Tieto päivitetty 25.7.2022
