Forskare vid THL klarade sig bra i en finländsk och internationell jämförelse
Enligt en hänvisningsanalys som publicerats på Microsofts webbplats Research.com är professor Jaakko Tuomilehto Finlands mest citerade forskare i medicin. I statistiken för hela världen hör han till de 25 mest citerade och i en europeisk jämförelse till topp 3. Tuomilehtos publikationer har blivit hänvisade till sammanlagt över 225 000 gånger.
Hänvisningsanalysen grundar sig på en utredning om hur ofta andra forskare i sina egna publikationer har hänvisat till publikationer av ifrågavarande forskare. Mätaren återspeglar den uppmärksamhet respektive forskare får för sina arbeten och indikerar betydelsen för publikationerna och uppskattningen för forskarna globalt.
Även flera andra forskare som arbetar eller arbetat vid THL var bland de 50 mest citerade forskarna på Finlands lista. Forskarna vid THL klarade sig särskilt bra i den epidemiologiska forskningen och folkhälsoforskningen.
Långsiktig folkhälsoforskning en del av den finländska framgångshistorien
Jaakko Tuomilehto inledde sin forskarkarriär som forskare inom projektet Norra Karelen i början av 1970-talet och var senare huvudforskare för projektet. Projektet utredde riskfaktorerna för hjärt- och kärlsjukdomar hos den östfinska befolkningen och förebyggandet av dessa sjukdomar. En uppföljningsstudie blev genomförd 1977 och därefter gjordes en befolkningsundersökning vart femte år, där undersökningsområdet sträckte sig över ett större område. Innehållet i undersökningen blev utvidgat från hjärt- och kärlsjukdomar till andra icke-smittsamma sjukdomar, samt förekomsten av risk- och skyddsfaktorer för dessa hos den finska befolkningen.
Efter datainsamlingen för den senaste FINRISKI-undersökningen fortsätter uppföljningen av de undersökta med hjälp av hälso- och sjukvårdens register. En sådan systematisk uppföljning av befolkningshälsan har bara blivit gjord i ett fåtal länder i hela världen.
Tuomilehto har varit forskare och forskningsprofessor Folkhälsoinstitutet, som är föregångare till THL, vid Världshälsoorganisationen WHO, professor vid Kuopio universitet och professor i folkhälsovetenskap vid Helsingfors universitet. Åren 2000–2005 var han akademiprofessor vid Finlands Akademi. Under sin karriär har Tuomilehto också varit gästprofessor i Österrike, Saudiarabien och Spanien.
- Mitt forskningsarbete har huvudsakligen skett via THL. Jag har kunnat koncentrera mig på vetenskaplig forskning, även om finansieringen av forskningen till stor del har kommit från aktörer utanför institutet. Därför är jag oroad över att finansieringen för vetenskaplig forskning i vårt land ständigt har minskat, säger Tuomilehto.
Tuomilehto tror att de högklassiga hälsoregistren i Finland, den positiva inställningen till hälsoforskning hos befolkningen och hälsovårdssystemet, samt flera långsiktiga forskningsprojekt inom folkhälsa också har legat bakom hans framgång.
- Samarbetet med andra forskare och forskningsinstitut i Finland och internationellt har varit mycket viktigt. Det är fint att vara med och bygga upp en finsk framgångshistoria inom folkhälsoforskningen. Ute i världen är detta finländska kunnande uppskattat, ett exempel på detta är resultaten av denna hänvisningsanalys, konstaterar Tuomilehto.
I folkhälsoforskning är det viktigt att observera vilka problem som är centrala bland befolkningen vid varje tidpunkt, för sjukdomsspektrumet och dess bakomliggande faktorer förändras ständigt. Så kan man producera behövlig forskningsinformation för förebyggande av sjukdomar, tidigt konstaterande och effektiv vård. Forskningen kräver resurser, men den kan skapa en grund för betydande besparingar inom hälso- och sjukvård och förbättra livskvaliteten för människorna. Tuomilehto är dock bekymrad över att vissa nya lagar, förordningar och regelverk har gjort folkhälsoforskningen mer komplicerad än tidigare och till och med skapat hinder för att göra en effektiv undersökning.
Jaakko Tuomilehto har publicerat över 1 800 internationella referentgranskade vetenskapliga publikationer vilka omfattar ett brett spektrum av olika sjukdomar och faktorer som påverkar dem. Förutom hjärt- och kärlsjukdomar har diabetes varit ett centralt forskningsobjekt för honom. Den av Tuomilehto ledda finländska undersökningen om förebyggande av typ 2-diabetes DPS, är en central milstolpe i förebyggandet av diabetes globalt. Huvudpublikationen som rapporterade om resultaten av denna 2001, är den mest refererade medicinska undersökningen publicerad med finska krafter, nästan 6000 hänvisningar.
Under ledning av Tuomilehto eller hans forskningsprojekt har över 130 doktorsavhandlingar blivit gjorda. Han har fått över 30 internationella vetenskapliga priser, inklusive Claude Bernard Award (European Association for the Study of Diabetes, 2018), vilket är det mest uppskattade priset för diabetesforskning i världen. Tuomilehto har också varit nominerad till Nobelpristagare för sin forskning om förebyggande av diabetes.
Jaakko Tuomilehto är numera pensionerad, men fortsätter ännu sin aktiva forskningsverksamhet bland annat som emeritusprofessor vid Helsingfors universitet och vid THL.
Forskning behöver samarbete och nätverkande
Framgången för forskare vid THL och den omfattande användningen av forskningsmaterial som institutet samlat in även inom forskning utförd av andra internationellt framgångsrika forskare, framhäver THL:s roll inom det finländska och internationella forskningsfältet.
- För att den finländska hälso- och medicinska forskningen ska vara framgångsrik, är det viktigt att trygga och även stärka förutsättningarna för vår forskningsverksamhet framtiden. Särskilt värdefulla är THL:s högklassiga befolkningsundersökningsmaterial och den omfattande registeruppföljningen av dem. Vi har ett omfattande samarbete med universiteten och andra forskningsinstitut i Finland och världen, konstaterar nuvarande huvudforskare inom FINRISKI-undersökningen, forskningsprofessor Pekka Jousilahti.
