Päihdeongelmien tunnistaminen ja hoito

Päihteiden käytön ja niistä aiheutuvien ongelmien ehkäisy on aina parempi vaihtoehto kuin päihteiden käytöstä aiheutuvien ongelmien hoito. Valtaosa suomalaisista kuitenkin käyttää päihteitä, joten päihteisiin liittyvien ongelmien varhainen tunnistaminen ja hoito ovat keskeisiä keinoja päihteistä aiheutuvien haittojen ja sairauksien minimoimiseksi. 

Alkoholihaitoista huomattava osa liittyy alkoholin suurkulutuksen riskirajat ylittävään alkoholin käyttöön, johon ei vielä liity riippuvuutta. Suomessa arvioidaan olevan noin puoli miljoonaa alkoholin suurkulutuksen riskirajat ylittävää alkoholin käyttäjää. Mikäli alkoholin käyttö jatkuu, todennäköisyys haittojen ilmaantumiseen kasvaa. Vaikeimmat alkoholiongelmat kasautuvat eniten alkoholia juovalle väestönosalle: väestöstä kymmenesosa juo noin puolet kaikesta kulutetusta alkoholista.

Huumausaineiden osalta ei vastaavia laajoihin väestötutkimukseen perustuvia riskirajoja ole tunnistettavissa, mutta eri huumausaineilla on erilaiset riskinsä sekä niiden vaikuttavien aineiden että käyttötapojen osalta. Muiden riippuvuuksien osalta varhaisvaiheen ongelmat saattavat ilmetä samantyyppisinä kuin alkoholin ja huumeiden käytön osalta: päihdyttävän aineen tai toistuvan käyttäytymismallin aiheuttamat muutokset alkavat haitata ihmissuhteita, arkipäiväisen elämän sujuvuutta, toimintakykyä tai terveyttä. 

Mitä aikaisemmassa vaiheessa mahdolliset päihdeongelmat tunnistetaan, sitä enemmän päihteitä käyttävällä itsellään on voimavaroja muuttaa päihteiden käyttötapaa niin, ettei ongelmia pääse syntymään tai orastavat ongelmat saa helposti ratkaistua. Myös monet itsehoitoa tukevat palvelut voivat tällöin olla riittäväksi tueksi muutokselle. Hoito on ajankohtaista siinä vaiheessa, kun omat keinot muutoksen aikaansaamiseen eivät enää riitä. Runsas päihteiden käyttö ja riippuvuus voivat vaikeimmillaan kapeuttaa ja kurjistaa käyttäjänsä elämän päihteiden ympärille kokonaan, ja tällöin voidaan tarvita toistuvia ja pitkäaikaisiakin hoitojaksoja ja muuta tukea. 
Varhaisvaiheen päihdeongelmien tunnistaminen ja keinot vaikuttaa niihin
Päihdehoitoa koskevan hoidon, kuntoutuksen ja tuen muodot
Päihdehoidossa ja -kuntoutuksessa käytetyt menetelmät